英彦山神宮（ひこさんじんぐう）

英彦山が開かれて,
一つの宮を創建したのは6世紀または9世紀頃とされているが、
何れも伝承の域を出ない。　

実際の歴史は11世紀初頭に「増慶」という高僧によって中興され、
神仏習合し彦山の権現（仏・菩薩が衆生を救うために
種々の姿をして権・ｶﾘに現れること）、通称、「彦山権現」といって、
日本有数の修験道の霊場として栄えたのが始まりとされる。　

その後、明治政府の神仏分離政策までは神仏混淆（神と仏が一体）が行われ、
寺号を「霊仙寺」と称していた。　

出羽三山、熊野三山と並ぶ修験道の一大拠点であり、
平安時代から「日子の山」、「彦山」として文献にも現れる。

　開山には宇佐神宮と同じく大陸からの渡来人が関与したともされる。　
主祭神は天忍穂耳命（あめのおしほみみのみこと；名目上の天照大神の長男）を祭る。

　　実際は英彦山全体が神域で上宮、中宮、下宮、奉幣殿（ほうへいでん）、
更に、摂社の高住神社、玉屋神社が点在する。　

参道石段の入口に立つ青銅製の銅の鳥居（かねのとりい・重要文化財）は、
1637年(寛永14)に佐賀鍋島藩主が寄進したもので高さ7m、柱の周囲は3mと
堂々としたもの。　銅の鳥居から泰幣殿までの参道の両脇には、
多いときには5〜600の坊が在ったそうだが、
今では10数坊が残るのみで「財蔵坊」は坊の全形を残す唯一の坊とされる。　

ここから、奉幣殿まで約1km、急な石段約600段を上り終えると奉幣殿にたどり着く。　

杉木立に囲まれた参道の両側沿いには、約30〜40の僧坊跡が残る。

「奉幣殿」という名称は神仏分離以後のもので、
もとは天台山伏の本山である霊仙寺の大講堂として使われていたという。　

現在の建物は、1616年(元和2)に小倉藩主・細川忠興が再建したものという。　
英彦山の本宮は泰幣殿から更に上の鳥居の先にあり
下宮、中津宮、中宮、上宮が鎮座しているが、
概ね、登山道のため一般の観光参拝者はここ奉幣殿で拝礼する。
尚、銅の鳥居から神宮・奉幣殿まではスロープカーが運行している。

国道211号線沿い、役場前交差点そばにあるのが
道の駅・小石原である。 　

小石原焼で知られる小石原村は標高500ｍほどの山里で、
古くから焼き物が伝わっている。　
焼物の里らしく登り窯をイメージした建物が印象的である。　　

中心施設である物産館「陶の里館」には
300年の伝統をもつ「小石原焼」の窯元50軒が出店、展示直売している。

「秋月城」は中世・戦国時代の秋月氏の館跡を利用して築かれた平城で、福岡藩の支藩・秋月藩の藩庁であり、黒田氏の居城であった。　その秋月藩は、黒田長政の三男・長興が福岡藩より5万石を分知され、以前の秋月氏の名を以って立藩したもの。　元より秋月氏は、戦国時代以前より現在の筑前国（福岡県）を実効支配していたもので、居城であった秋月城は天皇家に全権委任された「秋月御所」とも呼ばれていた。　戦国期、豊臣家による九州征伐において島津氏に味方して敗戦したため、以後、日向高鍋藩に移封された。本来なら御家断絶であったが、天皇・朝廷の意向により廃藩は免れたという。
小生の尊敬する「上杉 鷹山 」（ ようざん　出羽国米沢藩・第9代藩主上杉 治憲；藩政改革の父といわれる）は元は秋月氏といい、出身先は日向高鍋藩の６代藩主・秋月種美の次男であった。　鷹山公は数多くの名言を残しているが、その内の1つ「なせば成る 為さねば成らぬ何事も 成らぬは人の為さぬなりけり」は有名な言である。
秋月は明治初期、新政府に対して旧士族が起こした反乱・「秋月の乱」でも世に知れ渡っている。　今の秋月は、秋月氏・黒田氏の栄華の面影を残しているが、悲話を秘めた城下町でもある。

最後に、「九州」とは・・？！、

四国は「身一つにして面四つ」と言われたが、
同じく数字の付く「九州」は、
九つの国の成立によって九州の呼称が生まれた。　

即ち筑前、筑後、肥前、肥後、豊前、豊後、日向、大隅、薩摩の九ヶ国のことである。　　

尚、古代、大和朝廷の時代には、
九州は「筑紫(ちくし)の国」、「豊(とよ)の国」、「日向(ひゅうが)の国」と称して四つの国であった。　　

それが律令によって細分化され、
筑紫の国が筑前（ちくぜん）、筑後（ちくご）に、豊の国が豊前（ぶぜん）、
豊後（ぶんご）に、肥の国が肥前（ひぜん）、肥後（ひご）に、
日向の国が日向（ひゅうが）、薩摩（さつま）、大隅（おおすみ）の

九つに分けられて、筑前にあった「太宰府」が
九州全域を統括する場所として九州が完成している。

そして、日本列島で、いち早く国々が成立したのは九州であり、
その後、国々の名が付けられたのは
律令国家が成立した時期（7世紀後半から8世紀前半頃）と言われる。　

律令制（奈良期後半に定められた政令）において、
九州は「西海道」と称し
、特に、都より山陽道、西海道を経て太宰府までつながる道を大路（主官道）と称し、
太宰府より九州各地へと向かう西海道を小路と呼んでいた。　

因みに、中路は東海道、東山道等のことで
当時は道を軸として国名が付されていったのである。　

また、西海道の別名として鎮西とも呼ばれていた。　
その間の平安時代から明治初期になって
廃藩置県が決行せれるまでの凡そ1000年の長期にわたって変更がなかった。　

廃藩置県以降は、府県合併を経て現在の七県が誕生している。

　　　

終